Toi Shan, 1938
Nascido Moy Yit Kai na aldeia Yau Gam, vila Duen Fan, distrito de Toi Shan, província de Guangdong, o Patriarca veio ao mundo em 27 de junho de 1938 — mas sempre preferiu celebrar o aniversário em 28 de junho, pela boa sorte associada ao número oito. Filho do pintor Moy Chung Lan, perdeu o pai ainda menino e foi criado pela mãe, a sra. Moy Chan Bik Sheung.
Discípulo de Ip Man
Já vivendo em Hong Kong, foi apresentado ao Patriarca Ip Man e tornou-se seu discípulo no Mo Gun de Lee Cheng Uk, um dos conjuntos habitacionais mais antigos e pobres da cidade. Conviveu com o mestre por cerca de quinze anos, compartilhando seu dia a dia a ponto de ser considerado por muitos o seu braço direito. Foi nessa convivência que recebeu o método tradicional de transmissão que, anos depois, chamaria de "Vida Kung Fu".
Aos 24 anos, em 1962, tornou-se o mais jovem Si Fu reconhecido na linha direta de descendência da Fundadora até então, inaugurando sua escola em Mong Kok, Kowloon.
Nova York
Em 1973, um ano após o falecimento de Ip Man, emigrou com a família para Nova York. Em 1979 abriu a escola de Chinatown, na East Broadway — endereço que se tornaria referência mundial para praticantes da linhagem. Ali formou mestres que levaram o Ving Tsun a diversos países. Muitos chegaram a pensar que ele "não ensinava", tamanha a discrição com que conduzia a transmissão; o nível dos mestres que formou mostra exatamente o contrário.
Em 28 de junho de 1997, na celebração de seus 60 anos, anunciou a aposentadoria, após 35 anos dedicados à função de Si Fu.
O artista e o estudioso
Autodidata nas artes, destacou-se na pintura, na caligrafia e na escultura de selos (inscultura sigilar), que ensinou na associação de pintura e caligrafia que organizou em Nova York em 1974. Estudou ópera, música, poesia, literatura e medicina tradicional chinesa, e foi um profundo pesquisador da genealogia e da história do Ving Tsun — sua herança permitiu catalogar mais de cem endereços históricos da arte na China.
Entre seus livros estão Ving Tsun Kuen Kuit, 108 Muk Yan Jong, Luk Dim Poon Kwan e A Legend of Kung Fu Masters, além de dezenas de vídeos sobre o sistema. Suas placas caligrafadas ainda adornam a sede da Ving Tsun Athletic Association, em Kowloon.
O Patriarca no Brasil
Entre 1990 e 2000, Moy Yat visitou o Brasil seis vezes, a convite de seu discípulo Leo Imamura. Na primeira visita, em 1990, foi autorizada a abertura da escola de Belo Horizonte; na última, em 2000, o Patriarca esteve pessoalmente na capital mineira. Nessas viagens, Anderson Maia foi o fotógrafo oficial — incentivado pelo próprio Patriarca a registrar a história.
A última lição
Em 24 de março de 2000, Moy Yat reuniu seus principais discípulos em Nova York e alertou, pela última vez, sobre a importância da Vida Kung Fu: seria injusto, disse, que a próxima geração recebesse o legado sem esse processo de transmissão. Faleceu em 23 de janeiro de 2001, em sua casa no Queens, e foi sepultado no Kensico Cemetery.
Kung fu é vida. E a vida é tudo. — Patriarca Moy Yat